| Objetivo: | Reconocer la flor como el órgano reproductor de las plantas, y describir sus partes relacionándolas con la función que realiza cada una. |
| Introducción | Como el resto de seres vivos, las plantas necesitan reproducirse para perpetuarse en el medio ambiente. Sin embargo, así como la inmensa mayoría de animales están limitados a la reproducción sexual para engendrar nuevos miembros de su especie, las plantas tienen más formas de reproducirse. |
TIPOS DE REPRODUCCION EN PLANTAS
Cuando tratamos de clasificar las plantas según su tipo de reproducción, hay dos grandes tipos de reproducción vegetal: la reproducción asexual y la sexual. Hay una enorme variedad en sus métodos y formas de reproducción, pero estos son los dos grandes tipos que las clasifican.
Ø REPRODUCCIÓN SEXUAL EN LAS PLANTAS
La reproducción sexual se da a partir del material genético de dos sujetos progenitores, en que se unen los gametos: uno femenino y uno masculino. Es la reproducción más habitual entre las plantas y, de hecho, la reproducción de las plantas por semillas es casi siempre de tipo sexual.
Este tipo de reproducción vegetal puede ocurrir por apogamia, que es cuando esa fecundación se da entre dos plantas diferentes por medio del viento o los insectos polinizadores y otros animales que polinizan, o por autógama, que es cuando la propia planta se fecunda a sí misma.
Ø REPRODUCCIÓN ASEXUAL EN LAS PLANTAS
La reproducción asexual, en cambio, tiene su origen en un proceso de mitosis celular y da lugar a un nuevo individuo exactamente igual a su progenitor. Se da sobre todo en las plantas no vasculares y puede ocurrir por esporas, propágulos o por mano de las personas, en forma de multiplicación vegetativa.
REPRODUCCIÓN DE LAS PLANTAS CON FLORES
La reproducción de las plantas con flores depende de tres procesos: polinización, fecundación y germinación.
Polinización de las flores
La polinización de las flores es el paso necesario del polen entre distintas plantas. Este paso puede darse por acción de agentes como el viento o el agua, o por los seres vivos polinizadores, que son generalmente insectos, aunque a veces se da por aves, como los colibrís, o pequeños mamíferos. Las flores atraen a los insectos polinizadores con sus colores y aromas y cuando se acercan a alimentarse del néctar, estos insectos se impregnan de polen. Al viajar luego a alimentarse de otras flores, transportan allí el polen y puede darse la siguiente fase: la fecundación.
· FECUNDACIÓN EN LAS PLANTAS
Cuando un grano de polen cae el estigma de un pistilo, se forma un cigoto, que no es otra cosa que el embrión de la nueva planta. Es una célula primera que empezará a dividirse y crecer, protegida y alimentada por la propia planta, que le dará una cubierta dura: se crea una semilla.
Alrededor de la semilla crecerá también un fruto, que protegerá la semilla y la proveerá de sustancias necesarias y nutrientes. Este fruto, habitualmente diseñado para atraer a animales y ser consumido, acabará o bien cayendo al suelo, o siendo transportado lejos por alguno de sus depredadores, dando así unas mayores posibilidades de propagación a sus semillas.
· GERMINACIÓN DE LAS PLANTAS
Una vez la semilla caiga en suelo fértil y en las condiciones adecuadas, empieza la fase de germinación, que es cuando la semilla se abre y forma raíces y un brote, es decir, la nueva planta. Las semillas son muy resistentes y pueden esperar grandes cantidades de tiempo a que las condiciones sean las adecuadas para germinar.
Las plantas con flores, según su reproducción, se pueden dividir entre gimnospermas y angiospermas.
PLANTAS GIMNOSPERMAS
Las gimnospermas son plantas vasculares y espermatofitas, es decir, se producen a partir de una semilla y las generan. El mismo origen griego de la palabra gimnospermas nos da una pista de su principal característica: de gymnos que es “desnudo” y de sperma que es “semilla”, por tanto, sus semillas están desnudas y no se desarrollan en un ovario cerrado.
Las gimnospermas son plantas que se desarrollan prácticamente en todas las zonas del mundo, pero son dominantes sobre todo en climas fríos y árticos, como en la taiga. Algunas también son utilizadas como plantas ornamentales por su madera de alta calidad. Además, las gimnospermas son plantas muy altas y longevas, unos rasgos que las diferencian claramente de otros tipos de plantas. A continuación, veremos más de sus características.
ü PLANTAS GIMNOSPERMAS:
CARACTERÍSTICAS
Su principal característica, como se mencionó, es la producción de una semilla que no se desarrolla en un ovario, siendo plantas sin flores ni frutos. Sin embargo, a menudo puede considerarse a su flor como una rama de crecimiento limitado que pueden formar conos o piñas y que generan hojas fértiles o esporofilos con una semilla expuesta. Sus sexos están separados, así hay conos femeninos que producen óvulos y conos masculinos que generan granos de polen.
Las gimnospermas son plantas muy antiguas. De hecho, han sido las primeras plantas terrestres en producir semillas y datan de finales del periodo Carbonífero. Esto fue posible gracias, entre otras cosas, a que en su reproducción pueden prescindir del agua, siendo polinizadas gracias al viento.
En cuanto a su estructura, son plantas leñosas de apariencia arbórea y que presentan raíces, tallos, hojas y semillas (embrión de la planta que resulta de la fertilización). Son plantas vasculares, es decir, poseen tejidos vasculares que les permiten distribuir el agua y otros recursos desde las raíces a las hojas.
· Reproducción de las plantas gimnospermas
Los conos masculinos están formados por una escama y dos sacos polínicos formadores de granos de polen. Los femeninos son de mayor tamaño y contienen una escama con dos óvulos. Los gametos son los granos de polen y los óvulos.
Durante la reproducción de las plantas gimnospermas, el viento transporta el grano de polen hasta las flores femeninas y el tubo polínico penetra hasta el óvulo para dar origen al cigoto tras la fusión de gametos. Tras la fecundación se forma la semilla y la inflorescencia femenina se transforma en una piña que pasado un tiempo se abre y libera las semillas, que formarán nuevas plantas al caer en la tierra.
ü PLANTAS ANGIOSPERMAS
Las plantas angiospermas, comúnmente conocidas como plantas con flor, son las plantas vasculares con semilla (espermatofitas) que constituyen un grupo realmente diverso y lleno de características sorprendentes en cuanto a la forma y coloración de sus flores.
Este hecho se debe, principalmente, a la estrecha relación que guardan las plantas con flor con sus polinizadores. Ya sean insectos, pequeños mamíferos o fenómenos naturales como el viento, las angiospermas han tenido que desarrollar toda una serie de estrategias para que los polinizadores se sientan atraídos por sus flores, lleguen hasta el polen y se encarguen, posteriormente, de transportarlo hacia los órganos reproductores que se encuentran en otras flores de la misma especie de plantas, consiguiéndose así llevar a cabo el proceso de reproducción vegetal.
· CARACTERÍSTICAS DE LAS PLANTAS ANGIOSPERMAS
Las plantas angiospermas evolucionaron y se diversificaron de forma asombrosa. El registro fósil recoge datos sobre la aparición de las angiospermas durante el período del Cretácico, hace 130 millones de años aproximadamente.
Entre las principales características de las plantas angiospermas destacan:
Habitan prácticamente en todas las regiones del mundo (aunque con menor presencia en las regiones polares), sobreviviendo tanto en ecosistemas terrestres como en los acuáticos.
- Podemos encontrar plantas angiospermas de diferentes tamaños y estructuras (arbustivas o herbáceas).
- Están constituidas por órganos vegetativos bien diferenciados: raíz, tallo y hojas.
- Sus flores son muy vistosas. Presentan sépalos, tépalos, carpelos, y órganos reproductores femeninos (ovario con óvulos situados dentro del pistilo, el cual cuenta en su estructura con el estilo y estigma), así como órganos reproductores masculinos (estambres con granos de polen).
REPRODUCCIÓN DE LAS PLANTAS SIN FLORES
Las plantas sin flores se reproducen de forma diferente, ya que no cuentan con flores o semillas. Los helechos o los musgos, por ejemplo, son plantas que se reproducen por esporas de la siguiente forma
- Las esporas se almacenan en el envés de las hojas en unos saquitos llamados soros, como se ve en la imagen de abajo. Estos solo se abren cuando el tiempo es seco, dejando que el viento transporte las esporas, minúsculas y muy ligeras. Cuando la espora caída al suelo reciba las condiciones necesarias de humedad y temperatura, germinará dando lugar a un gametofito: una pequeña planta con los órganos sexuales tanto femenino como masculino.
El agua de las lluvias transportará las células masculinas de este gametofito hasta otro femenino y, cuando esta fecundación se dé, saldrá un nuevo individuo de la especie. Es importante señalar que los gametofitos son plantas muy pequeñas y que no son especímenes adultos de su especie y, además, su única función ser parte de la reproducción de la planta. Así, un gametofito de helecho no es un helecho, sino una parte del proceso de reproducción por esporas. Aparte de esto, queremos aclarar que las plantas sin flores se pueden dividir en briófitas y pteridofitas.
