Nuevos retos para la humanidad
Los seres humanos se organizaron para enfrentar las nuevas condiciones que encontraron en los lugares a los que llegaban. Estos territorios presentaban climas diferentes, nuevos depredadores e incluso otros grupos humanos más primitivos.
Frente a estos desafíos, su principal ventaja fue el lenguaje, que les permitió actuar en conjunto, comunicarse mejor, planificar estrategias y desarrollar una mayor capacidad de organización.
Además, los humanos comenzaron a mejorar sus herramientas para hacerlas más eficientes. Por ejemplo:
- Añadieron mangos a los instrumentos.
- Inventaron la cuerda.
- Crearon la perforadora de madera, un sistema de varas atadas a un cordel y a una rama arqueada que giraban rápidamente para producir fuego.
- Fabricaron anzuelos para pescar, silbatos y canastas.
En las zonas frías, los humanos necesitaban pieles de animales para protegerse del clima y mejorar sus técnicas de caza. Con el tiempo inventaron nuevas herramientas y armas como:
- El arrojador de flechas
- La lanza
- El arco
También desarrollaron herramientas más precisas para trabajar materiales, como buriles, cinceles y cuchillos de pedernal, que les permitían separar la carne de la piel de los animales.
Una característica exclusivamente humana es la creatividad. Crear significa imaginar cosas que no existen y hacerlas realidad.
Hace aproximadamente 40.000 años comenzó una de las expresiones más importantes de la creatividad humana: el arte.
Las primeras manifestaciones artísticas fueron:
- Líneas, círculos y símbolos tallados en piedras, conocidos como petroglifos.
- Pequeños objetos de hueso esculpidos.
- Y, alrededor de 30.000 años atrás, apareció la pintura rupestre en las paredes de las cuevas.
En estas pinturas se representaban manos, siluetas humanas y animales, posiblemente relacionadas con mitos, rituales o creencias de las comunidades prehistóricas.
La revolución agrícola
Hace aproximadamente 10.000 años, la mayoría de los pueblos del mundo cambió profundamente su forma de vida al adoptar la agricultura.
Este cambio ocurrió debido a varias razones. Una de ellas fue el fin de la última glaciación, que provocó un mejoramiento del clima del planeta. Como consecuencia, ciertas gramíneas o hierbas silvestres comenzaron a expandirse por las estepas.
Al mismo tiempo, algunos grupos humanos observaron que las plantas seguían un ciclo natural:
- Nacen
- Crecen
- Fructifican
Probablemente fueron las mujeres quienes descubrieron que los granos podían germinar, lo que las llevó a comenzar a sembrarlos y cultivarlos.
La rapidez de este cambio en la historia humana es impresionante. Durante más de cuatro millones de años, los antepasados del ser humano habían vivido como cazadores y recolectores nómadas.
Sin embargo, en un período relativamente corto de tiempo, de unos pocos miles de años, abandonaron ese estilo de vida y comenzaron a dedicarse a la agricultura y al cultivo de alimentos.
Junto con la agricultura apareció también la domesticación de animales. Mucho antes, aproximadamente hace 30.000 años, los humanos ya habían domesticado al perro.
Posteriormente se domesticaron otras especies animales y plantas. Este proceso ocurrió en diferentes regiones del mundo y de manera independiente, lo que demuestra la capacidad de adaptación e innovación de las comunidades humanas.
Centros principales del desarrollo agrícola
El desarrollo intensivo de la agricultura no ocurrió en un solo lugar del mundo. Por el contrario, surgió de manera independiente en diferentes regiones. Sin embargo, los historiadores identifican cuatro centros principales donde se desarrolló tempranamente la agricultura:
1. El Creciente Fértil
Se ubica en una franja de tierra con forma de media luna situada al este del mar Mediterráneo.
Esta región comprende territorios que hoy corresponden a:
- Irán
- Irak
- Israel
- Jordania
- Siria
- Turquía
Aquí la agricultura comenzó aproximadamente hace 10.000 años.
2. Noroeste de China
En esta región la agricultura se desarrolló alrededor de hace 7.000 años, con el cultivo de plantas como el mijo y el arroz.
3. Mesoamérica
Mesoamérica es el término que se utiliza para referirse al centro y sur de México y algunas zonas de América Central.
En esta región la agricultura apareció aproximadamente hace 5.000 años, destacándose cultivos como:
- maíz
- frijol
- calabaza
4. América Andina
Incluye territorios que hoy corresponden a Ecuador y Perú.
En esta región la agricultura comenzó hace aproximadamente 4.000 años, con cultivos importantes como:
- papa
- maíz
- quinua
Además de estos centros principales, también se desarrollaron prácticas agrícolas en otras regiones del mundo, como:
- África
- India
- Asia Central
- Sudeste asiático
- región oriental de América del Norte
Cambios que trajo la revolución agrícola
La revolución agrícola produjo profundos cambios en la forma de vida de los seres humanos.
1. El sedentarismo
El cambio más importante fue el paso de una vida nómada a una vida sedentaria.
Los grupos humanos debían:
- cuidar sus cultivos
- esperar las cosechas
- almacenar los alimentos que no consumían de inmediato
Estos alimentos almacenados se conocen como excedentes.
Debido a estas nuevas actividades, las personas ya no podían desplazarse constantemente como lo hacían cuando eran cazadores y recolectores.
Sin embargo, durante mucho tiempo continuaron combinando la agricultura con la caza y la recolección en zonas cercanas.
2. La aparición de las viviendas permanentes
Otro cambio importante fue la construcción de viviendas estables.
En la vida nómada, las personas utilizaban:
- cuevas
- refugios temporales hechos con ramas
Pero con la agricultura fue necesario construir casas permanentes.
Estas viviendas se elaboraban con los materiales disponibles en cada región, como:
- piedra
- madera
- tierra apisonada (tapial)
- combinaciones de estos materiales
3. El surgimiento de aldeas
Con el tiempo, varias viviendas comenzaron a agruparse en un mismo lugar.
Muchas veces se construían cercas o defensas alrededor de las casas para protegerse de:
- animales depredadores
- enemigos
De esta manera surgieron los primeros caseríos y aldeas, que con el tiempo darían origen a las primeras civilizaciones humanas.
Desarrollo de las técnicas agrícolas
Con el paso del tiempo, las poblaciones humanas fueron perfeccionando las técnicas de cultivo. Aprendieron a mejorar la producción mediante prácticas como:
- el uso de abonos para enriquecer el suelo
- la implementación de sistemas de riego
- la selección de semillas de mejor calidad
- la conservación de los excedentes de alimentos
También comenzaron a mejorar las razas de los animales domesticados y la calidad de las herramientas agrícolas.
Gracias a estos avances, la producción de alimentos aumentó considerablemente, lo que representó el tercer gran cambio provocado por la revolución agrícola.
Crecimiento de la población
El aumento en la producción de alimentos permitió que las personas tuvieran mayor disponibilidad de calorías para su consumo. Como consecuencia, la población comenzó a crecer.
Este fue el cuarto gran cambio de la revolución agrícola.
Los estudios de los biólogos estiman que:
- Hace 10.000 años, la población mundial era aproximadamente de entre 5 y 10 millones de personas.
- Después de 8.000 años, esta cifra había aumentado hasta 300 millones de habitantes.
Este crecimiento demográfico fue posible gracias a una alimentación más estable y abundante.
La invención de la escritura
El desarrollo de la agricultura y el surgimiento de las ciudades también impulsaron el crecimiento del comercio.
En las ciudades de Sumeria, los comerciantes comenzaron a llevar registros de las transacciones comerciales que realizaban.
Durante muchos años, los mercaderes utilizaban fichas de barro cocido que tenían formas de:
- animales
- jarras
- otros productos que intercambiaban
Estas fichas representaban los bienes que compraban o vendían.
Para registrar las transacciones, cubrían las fichas con lodo y realizaban marcas con la punta de una caña.
Alrededor del año 3300 a. C., los comerciantes descubrieron que ya no necesitaban las figuras. En su lugar comenzaron a dibujar signos simplificados que representaban los productos o ideas.
Este hecho marcó el nacimiento de la escritura.
La escritura cuneiforme
Las marcas que se hacían con las cañas tenían forma de triángulos o cuñas. Por esta razón, este tipo de escritura se conoce como escritura cuneiforme.
Cuando los registros debían conservarse por más tiempo, los signos se escribían en tablillas de barro que luego se horneaban, lo que permitía que se preservaran durante muchos años.
Esta escritura no era alfabética, es decir, no utilizaba un símbolo para cada sonido. En cambio, utilizaba ideogramas, que son símbolos que representan palabras o ideas completas.
Un sistema similar apareció en China aproximadamente en la misma época, y una versión simplificada de ese sistema de escritura todavía se utiliza en la actualidad en ese país.
La escritura y las primeras leyes
Con el tiempo, la escritura dejó de utilizarse únicamente para registrar actividades comerciales.
Posteriormente comenzó a emplearse para registrar leyes y normas.
Uno de los ejemplos más importantes es el Código de Hammurabi, elaborado por el rey babilonio Hammurabi.
Este código fue grabado utilizando escritura cuneiforme y constituye el primer gran texto legal escrito en la historia de la humanidad.
- Llena los espacios con las palabras que den sentido al contexto:
Las grandes ruinas de pueblos y civilizaciones son estudiadas gracias a la ______________________; para
hacer una reconstrucción del pasado los _____________________________ estudian documentos escritos, monumentos, instrumentos de trabajo que se guardan en ________________________ y ______________________ para preservarlos de la mejor manera.
a) Arqueología – historiadores – archivos – museos
b) Historia – arqueólogos – libros – museos
c) Narración – investigadores – bibliotecas – archivos
d) Interpretación – técnicos – carpetas – libros
2. Relaciona
Une los antecesores del hombre con sus características:
a) 1a, 2b, 3c
b) 1b, 2a, 3d
c) 1c, 2a, 3b
d) 1d, 2c, 3a
3. Anota los cambios en la vida del ser humano que trajo la revolución agrícola